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第7章（第3页）

但欣愉和她当时年纪幼小，如果没有人带，每天到哪里去吃饭，谁给她们梳头洗澡，都是问题。

毕竟钟庆年还要去路上巡逻，挣每个月十四块银元的薪俸。除去房租七块，还有给娘娘的三块钱报酬，余下四块大洋供日常开支，买米，买菜，买肥皂，火柴，煤饼煤油……

虽然家里人口少，最要紧的大米不过每个月三斗。但有孩子就是这样，不是这个月鞋子小了，就是下个月衣服破了，要么忽然生了病，咳嗽咳得水米不进，发烧烧到烫手，半夜里抱出去，一路走到医生那里，要买药，要付诊费。总之一年到头没有停歇，一块钱都攒不下来。

那几年，钟庆年在巡捕房一直混得不得意。很多人都知道，他是因为办坏了一件要紧的案子，被贬黜到这里来的洋泾浜边上的三不管地带，当时上海滩最乱的地方。小偷、强盗、瘪三云集，英租界和法租界的帮派最喜欢在这里火拼，还有跑马厅，这时候也已经开始卖马票给中国人，一年春夏两季开赛，便又有无数赌徒涌来。

这一片的巡捕，整日就在这些人中间追来逐去。

尤其是他。

在此地混迹的小瘪三都已经认得他，知道警号 587 的这一位家里没有女人，每天都要去八仙桥菜场买菜。他们总喜欢趁他拎着东西的时候下手，摸路人的皮夹子，或者顺走路边小摊上的食物，逗引他在几座木桥上来来回回。他有时会吹着警哨追着他们跑，有时只是远远指着他们摇头，取决于手里是一挂咸鱼还是一篓鸡蛋。

时光一年一年地过去，钟庆年渐渐地发现，有些事，他已经不那么在意了。

就这么将就着，直到欣愉和知微又大了一点。

她们学会汏衣裳，摘菜，烧饭，剥毛豆子，甚至还有把煨着小火的煤球风炉生到烊。

娘娘正好偷闲，另找了个新进项，在弄堂口一爿同乡开的花圈店里捻纸花、叠锡箔。到了清明节前面，花圈店的生意忙起来，就把几个大一点的孩子也带去帮忙。

欣愉觉得这跟折纸船差不了多少，学得又快又好，坐在小板凳上，一叠就是一天，锡元宝和皱纸花在身边堆成小山。

知微却会问娘娘：“叠一刀锡箔你可以赚多少钱捻纸花又是多少钱”

娘娘噎住，嗫嚅着辩解：“横竖就那几个铜板，还不都买菜烧给你们吃了”

知微戳穿她，说：“饭钱阿爸是给了你的，你还叫我们帮你叠锡箔”

娘娘又骂：“你这小逼精怪成这样！我把你从小抱到大，你跟我算几个铜钱，一点良心都没有了！”