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第5章（第2页）

凯瑟琳摸着裤子口袋里的50美元默不作声。

这笔钱得来容易，要全部用来买吃的。至少要能吃饱饭，才能考虑别的事情。家里好在日用品是齐全的，“温饱”二字里“温”还可以维持，饱就有点难。

芝加哥的冬天很冷，因此客厅里有一只带烟囱的煤球炉，烟囱的一头连接在煤球炉上，另一头从窗户伸出去，以排放二氧化碳。炉子上一只大水壶，平时用来烧水，吃饭的时候用来做饭。煤球也是要钱的，因此必须节约燃料。

这会儿她又懊恼起来，自己“捐助”给流浪者1美元“巨款”是不是太大方了一点？明明自己都还没有脱贫呢。报纸上说，一个美国家庭一年需要有2000美元的收入才能过的比较“像样”，但实际上绝大部分美国家庭都达不到这个收入。以帕特里夏一个月20美元的学徒薪水，一年也只有240美元，赤贫无误了。

想想就绝望。

*

帕特里夏第二天一大早天蒙蒙亮便匆匆出门上班，下次见面是6天后。

凯瑟琳早上起来吃了马铃薯炖鸡腿的早餐，把艾格尼斯薅起来吃了早餐，又放她回去继续睡觉。小孩子总是睡不够。

她自己倒是没有睡觉，而是去厨房和面准备做面包，家里有个电烤箱可以烤面包。她原本是不会的，帕特里夏上次回来的时候教了她，还好，不算很难。

说起来她也只见了帕特里夏两次。帕特里夏为什么没有问她从哪里弄来的鸡腿和面粉呢？也没有问她为什么昨晚不在家。

可能这就是姐妹之间的“心照不宣”吧。

接下来几天过的不错，三餐都能吃饱，面粉做了面包，刚出炉的香喷喷的面包就算没有菜也能一口气吃好几个。

交了一个月的电费和水费，合计5美元，把缴费单据仔细收好。一个月20美元的收入，却要交5美元的水电费，是不是太高了？其实算一算，三姐妹已经用的很省了，只能说帕特里夏的薪水太低了。

这也是为什么公园里盖满了“胡佛屋”的原因之一，失业人口付不起房租和水电费，只能在公园里搭窝棚了。凯瑟琳去林肯公园里围观过那些用木板、树木搭建的“胡佛屋”，简陋得可怕，好一点的还算是间房屋，差一点的四处漏风，都不知道他们怎么能度过芝加哥的寒冬的。

这么想想，阿什博顿家居然过得也不算差了？比上不足比下有余吧，不能算是“生活”，只能算是“生存”罢了。

公寓楼鱼龙混杂，5层的小楼，每层12户，住了不止60家，有的房东将房间出租，也有租户转租其中一间房做二房东。一间公寓里只住了年轻的三个女孩很容易被人盯上，如果被人强占了，三姐妹根本没有能力赶走别人。

凯瑟琳非常小心，如无必要不出门，每次出门前都要仔细听走廊上的动静，确保安全出入。要是哥哥还在家里就好了，尽管凯瑟琳对托马斯这个长兄一点印象也没有，但家里有个男人，确实能挡住不少心怀不轨的觊觎。