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第243章（第3页）

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无论怎么内外煎熬，这份差事终究是做了下去，做得还相当之不错。不过夙兴夜寐，终究难以持久；到万历十五年的冬季，年事渐高的张太岳在上朝时偶感风寒，很快就挣扎不起来了。过完年后，风寒由外邪浸入肌骨，渐渐胃纳不佳、屡屡呕血，再明显不过的露出了下世的光景。

死去元知万事空。到了这个时候，张太岳的心境反而澄澈镇静了。他请了知己的同年为自己撰写遗疏，一一嘱托未完的公事；又托人到宫中递送消息，期盼着能在死前得皇帝亲临探视这并非为了荣耀，而是出于更深沉的忧虑。“人之将死，其言也善”，或者皇帝能看在病榻遗言的情面上，稍稍改正一二呢？

正月二十日，皇帝果然驾临视疾了。张太岳事先已经服过了人参，但精神仍旧萎靡，一边要在病榻上谢恩陈情，一边又要千方百计的思虑措辞，因此语气难免低微暗沉。皇帝听他有气无力的絮叨什么“仁以爱人”、“上下一体”，自然也觉烦躁；好不容易等到张太岳喘气歇息，赶紧回头招呼张家的长子张茂修：

“相公病情如何？”

张茂修叩首回奏，泣不成声，皇帝想了一想，循旧例开口：

“相公公忠体国，有大功在社稷，还是要好好保养。有什么要用的药材，到太医院取就是了。”

眼见亲爹衰弱之至，暂时闭目养神，张茂修唯有哭泣着代奏：

“公忠体国，臣父何敢承当！只是臣父时时教导臣等，要克己奉公，力行不辍而已。”

“原该如此，原该如此！”皇帝连声道：“相公还是要好好保养，不要操心国事才是。”

他一面说着，一面脚步已经移动，趁着里面的病人还没说出更多更乏味的谏言，皇帝掉身而去，前呼后拥的走了。

张家人跪送圣驾，而后赶紧抢到病床之前，却见张太岳瞑目如死，只是眼角隐有泪痕。

“气数尽了！”他声音低微，只有最亲近的几人才能分辨清楚。

不错，“气数尽了”！直到此时此刻，张相公才终于恍然大悟，不能不摒弃一切虚妄幻想，而将皇帝视为不折不扣的亡国之君张太岳是十年的翰林，二十余年的枢要，定策决疑的三朝老臣，而今奄奄一息，岂无一言可以献替？现在皇帝匆忙而去，居然无一言问及国事，足见其意气用事，心中根本没有国家两个字。有君如此，不亡何待？

这一刻的痛苦煎熬，大概没有言辞可以形容。但事到临头，却再没有感伤的时间了。张太岳喘息片刻，能清楚感受到药物托起的那点元气在逐渐消逝，于是他睁开眼睛，竭力做最后的嘱托。

“皇帝这样的行迹，后事已经可以预计了。”他低低道：“虽然如此，我不能不再尽一份力……你把床下的盒子取出来。”