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袁闵礼看一眼粘合得严严实实的门帘，起身坐到苏娅萍身边，扯了张纸巾给她拭泪，柔声道，“娅萍，都是我无用，不能助你跳出这火坑……”

他垂下双目，无限愧悔痛心之态。

苏娅萍伸出柔荑握住他手掌，“闵礼，如何能怪你，你现如今也是自身难保，那张三可还处处刁难于你？方老爷真真狠心，谋了袁家产业还不算，还要将你逼到如此境地……”

两人相交已有几年，对彼此的境况心知肚明。所以苏娅萍并不怨怪袁闵礼不能娶她，他纵使有心，也无力。

袁家需要一大助力才能夺回产业，而苏家需要一座金山银矿，才填得满那一张张贪婪的嘴。

“我是男子，纵使风霜刀剑也扛得住，倒是你……”袁闵礼叹口气。

苏娅萍在他疼惜的语气里春心荡漾，“闵礼，我到如此境地，也只有你不嫌弃我……”

“你千万不要自弃，”袁闵礼打叠起百般柔情，“一时失意算不得什么。只是你我都如逆水行舟，若随波沉沦便是一泻千里，你也要放宽些心，振作起来才好。”

苏娅萍将他手抓得紧紧，一双泪眼凝视着他英俊的面庞。

从父亲到继母乃至家中姐妹无不劝她认命，只有她认命，她们才能继续过好日子。

苏家已是个空壳子，只端了个煌煌的架子，若不是她认命，父亲的赌账、继母的烟资、姐妹们的华服首饰哪里来？

唯有袁闵礼劝她振作，“可我该如何振作？”

袁闵礼似极动情，伸手将她揽入怀中，在她耳边喁喁私语，两道身影渐渐融合到一起去了……

足有大半个时辰，袁闵礼才从二楼下来，回到包厢，方绍伦正自斟自饮。

他十分过意不去，连连致歉，“几个牌搭子，非拉着我扯他们前几日的牌局，实在推脱不得。”

方绍伦不以为意，“你的牌搭子友谊颇牢固嘛，还是原先那批人吗？”袁闵礼在沪城念书的时候就爱打牌，且颇擅此道。

冬季里放假回家，方府的姨太太们最爱凑牌局，抓方绍伦凑腿经常抓不到。

袁二公子倒是自告奋勇，不但陪坐耐心，牌也打得好，即便赢都赢得漂亮，让姨太太们送了钱还要约他下次继续。

“那哪能呢，原先那几个出国的出国，要么就混赌场去了。”袁闵礼点了根“三炮台”，“尝尝这个，劲够大。如今打牌的这几个都是跟着三爷认识的。”