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第7章（第3页）

老话说出头的椽子先烂，因怕自己弟弟太出尖遭人嫉恨，昌国公每次觐见，太后都扳着指头苦口婆心地跟他讲韬光隐晦的道理，连后头成婚人选也选得中规中矩，并不敢选那些心思玲珑的闺秀。不意昌国公夫妇两人志同道合地韬光隐晦十几年下来，府里渐渐有弄假成真的趋势，长子次子没一个上进争气，在宗学里头是有名的顽劣，连宫里都颇有耳闻。昌国公夫人此刻提的允诚，便是昌国公的三子，因着前两个的前车之鉴被管教得严些，虽然确实上进了些，但和皇帝身边的那几个精挑细选的侍读比，能耐还是不出挑。

太后深知自己弟弟弟妹的脾性，发火也无济于事，只得耐着性子和她讲解：“皇夫是只要一张脸就做得的？允诚是比两个哥哥好些，可和那几家国公府里的孩子比，骑射文章，哪一样及得上人家？皇帝是个孝顺孩子，允诚就这么安安分分的，日后也少不了恩典的，何必这样上赶着闹笑话？”

“怎么是笑话？”昌国公前一天和夫人商量了一个晚上，总结了许多道理出来，此刻昌国公夫人就现学现卖，“老爷每次上朝回来，都和我夸陛下英明能干，日后必定不比先帝差。我们夫妻俩私底下的想头，陛下是个有主意的，也用不着皇夫在大事上指手画脚，只要安安分分传宗接代就成。那几个国公世子，本事是真材实料，可心里头指不定打什么主意，又不是自家人，进了宫也未必安分，倒是允诚，他是个老实孩子，生得好，性情上肯听陛下的话，打小也时常入宫，熟悉宫里头规矩，又和陛下相识，这不是现成的姻缘么？”

她这一番歪理说下来，太后听得发晕，只得直言不讳：“皇帝是我自小看到大的，她的心思都在治国理政上，允诚这样的，怕是看不上。”

“看上看不上，总要试一试才知道。”昌国公夫人觉得昌国公的话极对，自己家姐姐面上和善，内里头性情严刚，加上守寡多年，其实并不了解那些小儿女心思。她心里愈加不以为然，面上还是哀求，“就是和那几个世子一道见一面，皇帝中意，是允诚的造化，不中意，咱们家悄悄偃旗息鼓，也不伤彼此的体面，这样也不成么？”

话说到这份上，要拒绝也显得有些不近人情，太后正左右为难，忽听殿外远远击掌之声，知道是皇帝下了朝过来，忙道：“这样的事都讲究个你情我愿，之前那几位国公世子的事，我已经和皇帝说过了；如今要加上允诚，也得皇帝点了头才好，不然贸然相见，皇帝不喜欢起来，吃亏的还是允诚。”

“就是这个道理。”昌国公夫人并未醒悟这是太后的推脱之辞，欣然点了头，欢欢喜喜等着皇帝进门。

六月十五是百官大朝的日子，皇帝照例服皮弁服，来见太后也并未更衣，进门时未语先笑：“今日秦享递了奏章上来，郑廷机和水营指挥使许篆已于初十在海州就地擒拿枷送入京，这两人本还有顽抗的意思，幸得去传旨的韩允节能干，预先和布政使衙门通了气，不然又是一场祸事。那两个胆大包天的逆臣姑且不论，允节表哥在宗学里不出挑，不意还有这份逸才，看来日后朕对其他自己家子弟也得留意一二了。”

韩允节是昌国公的堂侄，因父母早亡寄养在昌国公府里，论情分便如昌国公的亲子一般。他自幼喜好武艺，如今已经升了京卫千户，算得上韩家里第一个拿得出手的人才。皇帝这样称许，便是要委以重任的意思了，太后甚是欢喜，还不曾说话，不意旁边昌国公夫人已经见缝插针地朝皇帝拜了下去：“谢陛下恩典，有陛下这句话，臣妾回去必定督促允诚上进读书，不负陛下期望。”

皇帝一心讨太后的欢喜，也想借机伏下分派侍读出宫的话头，不意半路杀出个程咬金来，微微打量方认出来，很是和气地点头令昌国公夫人起身：“舅母来了？前些日子崔成秀去府上赐书，回来说阿舅身子不好，朕一直记挂着，只是事情忙，不及问候，今天大朝留神看了看，人清减了些，精神倒是还好。倘若还需要什么好药材，只管去太医院支取，或是有什么为难的，只管和朕开口，咱们自家人，总是无碍的。”

皇帝这样殷殷垂询，昌国公夫人心花怒放，更不把太后的话放在心上，张口便道：“不瞒陛下，臣妾正有桩事情想要求陛下：允诚”

太后忍无可忍，咳嗽一声，淡淡吩咐道：“允节这样能干，我这个做姑母的也欢喜前几日遂王送了几柄好如意来，翠喜，你陪着昌国公夫人去挑一柄。”

这便是明晃晃的赶人了。眼见昌国公夫人讪讪而去，太后脸上犹存怒气，皇帝也好奇起来，向着太后道：“可是允诚表哥在宗学里出了什么岔子不好开口？阿舅和舅母是实在人，不喜欢虚文，儿也知道。只要不是什么大事，儿和宗学师傅说一声，总无碍的。”

太后实在为难，心里头把昌国公夫妇骂了千遍万遍，狠了狠心，叹息道：“没出什么事儿，是他们夫妇起了个糊涂念头。皇帝只管当笑话听，别往心里去。”说着将昌国公夫人的来意叙述了一遍，又道，“你也知道他们两个，向来就是不够数儿，仗着我的面子混口吃喝就行了，哪里有做承恩公的福分？皇帝只当不知道，待一会儿我训斥她一顿，也就了了。”

“儿倒是觉得舅母的话有些道理。”皇帝将昌国公夫人的话琢磨了一下，突然觉得竟然是句句在理：那几个侍读不是什么好人选，但若是寻个不出挑的勋贵子弟，就是冷落在一边也掀不起什么风浪，又占着皇夫的位置，凡事还可以挡在前头，倒不失为一条瞒天过海的好计策。

皇帝暗地里替昌国公夫人记上一功，眼见太后一脸愧疚，又忙着抚慰：“这话不是虚言。说实话，儿平时从未想过这个，昨天晚上想了一夜，实在想不出什么样的人选合适。如今想来，儿那几个侍读，困在宫里实在委屈了他们的才干，倒是做些心腹股肱更合适些，也怕他们不甘心在宫里，闹出事来彼此脸上不好看。不如就按照舅母的话，寻几个老实子弟，没那些旁的心思，宫里头日后也清净些。”