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第3章（第2页）

某处阴暗角落里，一双眼睛悄悄盯上了程父手中的瓷瓶。

那是扬州县令的亲信师爷，在官场中他只是一个不入流的小角色，可在扬州城一众富商面前，他自觉同大文朝的宰相没甚区别。

所以当他问程父讨要瓷瓶却遭到拒绝时，他感觉自己蒙受了莫大的耻辱，他发誓要雪耻，而他雪耻的方式，是向好色的县令进献谗言，说程家小女正值及笄之年，出落得雪肤花容，如西施杨妃一般。县令登时意动，可程父连心爱的瓷瓶都不肯出让，又怎么舍得下自己的掌珠？

既舍不下，那便想个法子教他不得不舍。

师爷在县令耳边嘀嘀咕咕，县令抚着胡须眼神闪烁。

翌日，扬州府衙一干衙役冲进程园，指责程父没有向官府支付去岁购买盐引的银两，犯了重罪，要将他打入大狱。程父慌忙取出凭证以自证清白，可那衙役头头狰狞一笑，当着程府众人的面将那付款凭证片片撕碎，满地纸屑随风散去，他大笑道：“哪里有什么凭证？我怎么全没看见？”

他扭头问随行的衙役们，“你们看见了吗？”

众衙役哄堂大笑，“没看见！”

程父随即被丢入牢狱，程娇一年后再见到他时，曾经富态体面的中年汉子，已被折磨得气息奄奄，一身嶙峋瘦骨掷于地上，仿佛能听见金石声。

而在这一年中，为营救程父，程家的家财几乎已经尽数散去。

程娇和母亲抱头痛哭，“阿娘，我嫁……让我嫁了罢……”

程母抹了抹眼泪，这个素来端庄持重的女子在此刻显出了极度的冷静，她摇了摇头，“我们同县令闹成这样，此时才低头已是于事无补，只能白白将你也葬送进去。”

程娇慌乱道：“那可如何是好？总不能眼睁睁看着爹爹死在牢狱之中啊！”

程母温柔地捋了捋程娇鬓边的碎发，眼神既是愧疚又是不舍，“娇娇，通判负有监督地方长官之责，能挟制县令，而扬州通判府的徐老太太曾托人上门说亲，说愿纳你为妾……”

“我愿嫁！”不待程母说完，程娇便一口答应。

程母怔了怔，顿时泪如雨下，她紧紧拥了程娇在怀中不肯撒手，“娇娇，我的娇娇……是阿娘对不住你。若非咱家已到山穷水尽，我如何舍得你去给别人做小……”

程娇苦笑，亦回抱住母亲，“阿娘没有对不住我，你和爹爹娇养我十六年，已经足够，也到了女儿该回报的时候了。”她轻轻拭去母亲脸上流淌的泪水，认真地说：“纵使是给徐通判为妾，也已好过太多贫民的境遇。无论我喜不喜欢他、他喜不喜欢我，我都会过好自己的日子。”