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第1章（第2页）

面孔生得好看，无外乎两种可能，要么祸害人，要么被人祸害。据说当年府里出了大事，四姑娘的生母靳姨娘下毒毒死了老爷的另一位宠妾，老爷关起门来处置，原够得上一死，最后还是太太求情，把人撵出了府。

那时候的情景，府里老人都记得，只准靳姨娘带贴身的两件衣裳，首饰细软一概没入公中。两个嬷嬷把人架到大街上，砰地关上了大门，靳姨娘娘家凋敝，无处可去，趴在大门上喊冤，那嗓音凄厉，半夜里听上去瘆得慌。

后来听说一对无儿无女的老夫妇收留了她，隔了几月产下一女，就是现在的四姑娘。靳姨娘命苦得很，不久就死了，至于为什么不把四姑娘接回来，主子自有主子们的考虑。谢家是钟鸣鼎食之家，祖上几辈子都当大官，老爷时任剑南道节度使，官运亨通的当口，不想多添麻烦。照莲姨娘的话说，“谁知道是不是老爷的骨肉”，毕竟孩子是在外面生的，即便时间对得上，万一要是弄错了，谢家就成了整个升州的笑柄，所以情愿含糊着，按下不提。

如今为什么又接回来呢，是因为家宅不宁。府里修道做神仙的老太爷忽然病故，两个月后大爷坠马摔得背过气去，一天一夜才醒转过来。不久老太太又病了，咳嗽、作头疼，三个月不见好。有人说听见靳姨娘以前住的院子里有哭声，八成是姨娘心里不甘，要四姑娘认祖归宗。

老太太是信这个的，请人算了四姑娘的生辰八字，算命的说这样命格，对府里兴旺大有助益，这才派人登门讨人。养大四姑娘的老夫妻门户虽不高，却也是好人家，起先不愿放手，谢家费尽气力几乎要报官，最后才忍痛割爱让四姑娘回来。

小丫头子们对那段辛辣的岁月兴趣极大，追着问：“那个短命姨娘，当真是靳姨娘毒死的吗？”

一阵沉默后，灶房里的商嬷嬷走出来，大声咳嗽大声吐痰，发狠般喊双喜，“什么时候了？还不淘米！仔细鞭子上身来！”

众人一惊，忙都散了，这个问题悬而未决，直到今天也没有再提起。不过对于四姑娘，小丫头子们仍折服于她的美，只要有机会，都愿多看上两眼。

四姑娘脾气很好，发觉了便半眯起眼问：“你在瞧什么？”

小丫头支支吾吾的，忽然灵光一闪，“四姑娘头上的绒花真好看。”

她便哦一声，“回头我教你打。”眨了眨眼，眼角眉梢俱是笑意。

这一眨眼，就是粗手大脚的丫头心里也跳跃出欢喜来，见抱弦端着药盏子过来，立刻殷勤道：“仔细烫了姑娘的手，奴婢来吧。”

清圆说不必，那么重的药吊子，半大孩子端起来总显得吃力。她放下蒲扇，自己缚起袖子倒了一碗，蓬蓬的热气顺着盏壁升腾上来，苦香熏了满脸。

托盘上另放着一只手掌大的珐琅盒子，她揭开看了看，重又盖回去。踅身往上房走，南方的屋子一片连着一片，有精巧的回廊连接，阴雨天脚下的青砖吃了水，蜿蜒出一种乌沉沉的色泽来。

谢家和所有望族一样，十分讲究长幼尊卑，因此老太太住的屋子是阖府最大最气派的。但屋子这种死物，连着人的气运，人是什么样的，屋子就是什么样的。老太太的上房，青瓦白墙，有幽深的天井，从底下往上看，人真像在井底一样。加之天气和红木家俬的缘故，愈发显得屋子里又深又暗，老旧腐朽的气息从各个角落里扭动着，钻出来，网子似的把人网住。

老太太的丫头月鉴上来迎接，客气道：“又劳烦四姑娘。”一面嗔怪，“煎药的丫头是愈发懒了。”

清圆说不是，“原是我自己要做的。先前郎中重开了方子，吩咐汤药煎至一半再加川贝，我怕丫头拿捏不准，误了时候，还是我亲自看着的好。”边说边往里间走，“祖母这会子醒着么？”