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第12章（第1页）

照夜笑了：“等你再大些就懂了。”每每到后半夜，就格外寒冷。眼看着到年关，讨债的开始围堵柳条巷。只有夜晚能得片刻安宁。孙婆还欠人一吊钱，因着这事夜里睡不着。那讨债的不好对付，她想着把花儿支走自己来应对。

花儿进门后把衣裳给孙婆换上，这样她夜间就不会被冻醒。又拿出十文钱给她，说道：“明儿讨债的来，您让他们后日再来。后日给他们三十文。”

“你哪里来的？”

“白二爷好心赏的。”

花儿怕孙婆担忧，昧着良心将白栖岭夸成一个大善人。孙婆万万不肯信，说：“你的大善人差点把宋掌柜冻死。你从他面前讨生计，万万要当心。”孙婆说着话又哽咽了，她眼下年纪大了，不像前些年那样有把子力气。这一天跟着衔蝉绣了几方帕子，针脚歪的，还扎了几次手。从前老头子说过年定会回来，如今也没了踪影。

花儿好一顿哄孙婆，抱着她道：“阿婆，除夕夜里您给我包饺子如何？昨儿切的肉还有一些，我再想法子去弄些面。咱们也好好过个年。”

终于把孙婆哄好，出门去抱柴生火，第二日一早就独自出城。

年关临近，城门查得严。又因着前一日山匪在外头砸了一通，眼下更是飞不进一只苍蝇。数九寒冬，排着长队，衙役恨不能将人扒光了搜身，后头的人冻成了冰块子。

第17章

花儿沿河向外走，一边走一边琢磨着白栖岭为何要将这差事交与她，究竟有何用意？猛地想起那一日他们凿鱼，碰上的那个骑马的人。那人的脸被遮得严实，但那双眼像要吃人一般。

越向前走越人烟罕至，只有几个官爷拎着渔网和木桶向回走，想来是在官府的河面上凿鱼了。

这破天气就连鸟都懒得飞过。河床上的雪上有几行脚印。花儿回头看，后面空无一人。獬鹰并未如约安排人跟上来。

她心里有些怕，但想到那三十文能让孙婆少受几句讨债的辱骂，于是壮着胆子继续走。一个人着实冷清，日头悬着亦未有暖。她将手抄在衣袖里，越向前走越冷。人都要冻透了。

所幸没有其余的事耽搁，终于走到那一日救人的那间茅屋里。獬鹰说这茅屋闹鬼，青天白日她倒是不怕。他要她等到傍晚，再派马车来接她，不耽误她打更。花儿去寻枯枝点火，人坐在火堆边烤着，渐渐就暖了。

外面有踩雪声，她竖起耳朵听，那脚步收着敛着十分不寻常，一颗心忽地吊起，站起来从矮窗翻出去，人猫在墙下一动不敢动。

那脚步声进了屋，在屋内踱了一圈而后走了。待花儿抬起头，看到一把大刀悬在她头顶。一个满脸横肉屠夫一样的人看着她。

花儿突然跪地，大叫：“大侠饶命大侠饶命！小的路过此处进来烤火。”