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第3章 盐车辘辘雾藏锋（第2页）

“张家人？”贺鹏心中猛地一凛，声音陡然拔高了几分，“是谁？你看清楚了？”

“绝不会错，是张童。他带着五名修为不弱的随从，看似闲逛，实则目的性很强地在我们的盐场周边转悠，勘测地形，甚至还主动上前来与我攀谈，言语间多有打探试探之意。”

“张童？他可是张家负责外务探查的那条‘鬣狗’！他们的人怎会突然出现在我贺家盐场附近？”贺鹏的心不断下沉，一股不祥的预感笼罩上来。

“他们当时的说辞是随意走走，观赏海边风光。但我回城后，立刻暗中派人多方打探，得到的消息是，不仅我贺家盐场，连魏家、秦家他们所辖的盐场周边，近日亦都发现了这张童及其手下的踪影。此事……恐怕绝非偶然闲逛那么简单。”

贺鹏的脸色彻底阴沉下来，眉头深锁如同化不开的墨团：“张家……对我东山城这几处优质盐场觊觎已久，早已是司马昭之心，路人皆知！上次他们暗中煽动海盗与流寇生事，企图强夺，若非恰逢那位大人巡察途经此地，出手干预，并以雷霆之势惩戒了张家派来的高手，恐怕上次便已让他们得手了。”他的声音愈发低沉冰冷，“看来……安稳了这几年，他们又是按捺不住，贼心复起了！”

他站起身，在书房内踱了几步，语气沉重地继续说道：“你应该清楚，如今除却我东山城周边这寥寥几处盐场因历史缘由和那位大人的些许情面，尚算独立之外，大陆之上其余所有规模以上的产盐之地，几乎已尽数被那张家的庞大势力所掌控、吞并！”

“若再让他们夺下我东山城这最后几处肥肉，那么整个炼魂大陆的食盐命脉，从开采、炼制到售卖，便将彻底尽握其手！他们此番派张童前来反复窥探试探，必是项庄舞剑，意在沛公！真正的目标，恐怕是想试探……坐镇于此、令他们忌惮万分的那位大人如今的态度，以及……他是否还愿意，或者还有能力，再次出手干预！风暴……恐怕真的要来了！”

晨雾如纱，缭绕在东山城高耸的青灰色城墙之上。第三日的寅时末，卯时初，贺家盐队已然整装待发。车辕碾过青石板路，发出沉闷而富有节奏的咕噜声，惊起了驿馆屋檐下几只歇脚的灰翎雀，扑棱着翅膀窜入了渐明未明的天际。

此行北上中心城，再折向西往日暮城，路途迢迢。

连同护卫杂役，一行二十三人，簇拥着两辆以硬木打造、油布严密覆盖的盐车。盐包垒得极高，以粗麻绳紧紧捆缚，车辆行进时，那沉甸甸的份量压得车轴不时发出轻微的呻吟。

为首的领队王舒一，面容沉毅，目光如鹰隼般扫过前方蜿蜒的官道，以及道旁深不见底的密林。他身后二十名护卫，皆是贺家精心培养的好手，清一色玄色劲装，腰佩长刀，虽沉默行军，却自有一股剽悍精干的气息透出，惊得林间小兽不敢近前。

与王舒一并辔而行的，是其子王世龙，以及贺家三少主贺萧逸。

王世龙年方十六，正是跳脱飞扬的年纪，魂体初入成长期，对万物都充满了蓬勃的好奇。此刻他骑在一匹神骏的黑马上，这马毛色乌亮如最深的夜，四蹄粗壮，乃是王舒一花费重金购得的北地良驹“乌云驹”。

然而，王世龙的心思却全然不在胯下宝驹之上。他左顾右盼，只觉得这行程沉闷得令人发指。

父亲眉头紧锁，仿佛有化不开的坚冰凝结在额间。