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第18章（第2页）

那天之后的照水什么都没有了。

他没有家，没有亲人，村子里的所有人都死了。

顺着那些官兵留下的马蹄印，他一路跌跌撞撞地爬上了山，靠吃野菜和腐肉为生，大约过了两三天，他终于来到了最近的一座城镇。

他流浪街头，被人叫做流浪汉与没妈的孩子，与野犬夺食。

为了活下去，他什么都做，乞讨与盗窃成了他的家常便饭，这个世道乞丐是很常见的，因此没人觉得照水特殊。

会因为他是个孩子起怜悯之心的，也只有那些偶尔上街来闲逛的好心的阔太太，如果遇到了一个大发慈悲给了照水几个铜钱甚至银子，就可以管他很长时间的温饱。

只是比拿到那些钱更难的是把那些钱拿在手里，这些钱在照水手里通常是不会长久的，时常有比照水更加年长与强壮的流浪汉与乞丐找上他，把他堵在墙角揍一顿之后，搜刮走他身上所有的钱财与食物，照水没法反抗，只能躲藏。

有时候天气冷了或是下雨，照水就会躲到郊外的破庙里面去，那地方是流浪汉的大本营。

一座塌了一半的菩萨像立在寺庙的大殿中间，在那双残破双眼的注视下，来到这里的乞丐们有了一个约定俗成的规矩，那就是不得动手斗殴，也不得抢夺任何人的东西。

在那些人之中唯一一个能和照水称得上熟的是一个老乞丐，人家都说他脾气古怪，但照水意外地和他很能聊得来。

他说自己以前是个秀才，但旁人问到他是怎么落到如今这个地步，他又不说，只是呵呵一笑，插科打诨地把话头揭了过去。

其他人都说这老头满口假话，但照水是相信的，因为那老头待他不错，不时分他半个馒头吃，有时候心情好了还会用木棍在地上涂涂画画，教照水认字。

只是残破的菩萨像似乎也不能给它的信仰者提供多大的庇护，在某个雷雨交加的夜晚，寺庙塌了，压死了不少人，其中就包括那个老秀才。

照水在废墟里面翻了半天，翻得满手是血指甲翻盖，都没能把那老秀才挖出来。

自此以后，再也没有人教照水念书了。