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第十二章 酉时？茶室残灯：暗契の宿り（第2页）

她没有再开口，只抬手轻轻一挥——

灯芯“嗤”地爆了个火星，短笺上的墨迹在火光里闪了一下，像极轻的挑衅，也像极重的枷锁。

虎千代转身，帘外冷风扑面。

锦囊贴着胸口，盐粒硌得皮肤微疼。

他知道，这不是情书，也不是保命符，

只是一张随时可以烧毁、却永远洗不净的灰。

而他与蜂须贺之间，

从此多了一条看不见、却随时会收紧的线。

他没回头，却听见茶室里飘出一段低哑的谣曲，是蜂须贺身边那个总垂着眼的女房唱的——

「寒松立崖边，不折霜中雪。

折花留余香，沾袖莫染血。

待得东风起，刃开方报谢。」

风卷着歌词掠过耳畔，虎千代下意识握紧了腰间的竹枪。枪杆上还留着白日练兵的糙痕，硌得掌心发紧——这触感比茶室里的伽罗香更实在，比谣曲里的“折花”更清醒。

他脚步没停，只是指尖无意识捻了捻锦囊内层的盐粒，把女房唱的“莫染血”三个字，和母亲晴缝锦囊时说的“盐能辟邪”叠在一处。

走出町道时，远处练兵场传来足轻换岗的梆子声，“咚、咚”两下，敲碎了谣曲的余韵。

风卷着谣曲的余韵还没散，巷口忽然飘来股劣质米酒的酸气。

虎千代脚步没顿，只余光扫过那团缩在酒肆屋檐下的黑影——破衣烂衫裹着个佝偻的身子，怀里紧紧抱着个空酒坛，指节因为用力而泛白，正是柳生新左卫门。

他像是没看见虎千代，又像是借着酒劲装疯，对着墙根念念有词，声音忽高忽低，混着夜风飘进虎千代耳朵里：