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第1章（第3页）

十月十二日，王安石以宰相国公之尊，带着重病的孙子亲自拜访隐居于金陵郊外的某位儿科圣手；可是，在一通针灸推拿之后，王棣的高热依旧没有退散的迹象；于是名医摇头束手，王荆公只能失望告退，带着病人缓步而回，安慰孙子自己要另想他法——当然，不止心灰意冷的王介甫心知肚明，就是病得恍恍惚惚的王棣自己自己也隐约明白，一月以来他的祖父寻遍了城内所有的名医，又哪里来的什么“他法”？所谓的安慰，不过是尽人事、听天命而已。

——然后，就在当天的下午，天命便终于降临了。

当时他们取道折返金陵，雇来的马车正徐徐驶过一处人烟僻静的荒岭；忽然头顶噼里啪啦一连串爆响，然后是响彻云霄的一声尖叫；马车上的三个人——王介甫、王棣，以及为他们赶车的王家马夫——一齐惶恐抬头，恰恰看到了一个白衣少年手舞足蹈的从空中坠落，沿途撞断无数的树枝和藤蔓，在长叫声中一个倒栽葱扎进古树下的枯叶丛中，只留下两条腿在外面挣扎。

——是的，倒栽葱。

虽然从后面的故事来看，他们之间的初次相遇理应有一个神秘的、恢弘的、激动人心的开头，这样才不辜负了往后足以永载史册的宏大事迹；但王棣就是没有办法昧着良心给这次相遇编造一个什么浪漫的逸事；因为他记得清清楚楚，哪怕当时生着病也记得清清楚楚，那位“仙人”就是像一颗大头蒜那样，头朝下屁股朝上这么栽下来的！

总之，在几人惊恐骇然的目光中，树叶丛上竖着的两条腿挣扎一阵，终于把自己拔了出来——显然，任何一个学过基础物理的人都应该知道，从半空中坠落下来的冲击力绝对不是一堆树叶可以缓冲的；正常来说一切哺乳动物都该立刻摔断脊椎。但从枯叶中跳出来的少年却浑然无事，他甚至还有闲心拍打衣服，挑拣木刺，然后喃喃咒骂一些莫名其妙的东西（后来王棣才知道，他咒骂的应该是“系统”）；在大致拾掇了一遍之后，他才从树根荆棘中费力中费力跋涉出来，看到了——看到了马车上兀自愕然僵立的几人。

他咳嗽一声，漫步上前，拱手作揖，彬彬有礼。

“敢问几位，不知如今是何年何月？”

在如此诡异得近乎恐怖的气氛中，大概也只有静心养气数十年的王介甫王荆公，还能有处变不惊的一点定力。面对如此怪诞疑问，王荆公沉默片刻，终于低声开口：

“今日是元丰六年，十月十二日。”

“十月十二日夜，解衣欲睡，月色入戶，欣然起行。”少年脱口而出：“是神宗元丰年间……所以说，已经到王安石变法不成，第二次罢相时候了？”

王安石：？？？？！

刹那间的惊骇几乎无可言喻。王荆公再也保持不住定力，霍然睁大了双眼，连手中紧握的灯笼也把持不住，扑通坠落在地。而蜷缩在马车中的王棣亦心跳如鼓，血沸如炽，在听到“神宗元丰年间”之后，终于抵受不住，双眼一黑，就地晕了过去。

也不知道晕过去了多久，等到王棣悠悠醒转，四面已然昏黑一片，只有当头洒下盈盈的月光；他低低喘几口浊气，这才惊觉气脉畅通、呼吸轻缓，里外一片清凉，多日以来的高热竟然一扫无踪，周身大觉轻松。只是重病许久，肌肉酸软之至，依旧无力说话动作。

盘坐在侧的白衣少年把脉片刻，随后拔下扎在王棣左手静脉处的银针，从马车上跳了下来。

“不碍事。”他曼声开口：“细菌感染引发的高热而已，先把烧退下来，再想办法止住感染就行了。”