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沈洛传 第67节（第5页）

此时，山石松动掉落，砸中一辆马车的顶部。车内的人不得不狼狈转移至其他贵族家的马车里，下车的一名年轻女眷赌气抱怨道，“再不来这鬼地方！”，她站的位置奇佳，山对面很快传来“鬼地方”的回声，响彻山道。

沈洛紧裹衣服以避寒。她忽然在想，鬼是因人怨气而生，没有人自然不存在鬼。他们离开了一个人造的“鬼地方”，又即将回到一个人斗无穷的”鬼城”。一名白衫女子独自走在山道上，走路速度比马车还要快，她的背影似在愤怒似在雀跃，很快消失于朦胧烟雨中。

皇上听见回声，只是淡笑。“是秦澈在山上救了你？”他问。沈洛嘴唇微张欲解释，最终却只轻轻吐露出一个“是”字。

“他不止一次刻意接近你。”皇上审视她眼睛说。她汗毛竖立，不知皇上究竟知道多少，却也不敢仔细回想，以防被他察觉。“有没有想过他为何总是那么巧救你于危难？”

沈洛一愣。云思堂、别院擂台及山坡底下，每次她遇刺客偷袭，秦澈总能及时出现在她身边，一直以来她以为是秦澈观察敏锐，但也有可能是他早就知道。皇上以为是后者，“韩家的人心太急。”他讽刺道。

“你喜欢皇子的地位？”皇上问。

“奴婢不敢有非分之想。”沈洛慌忙叩首请罪。

“是，一个骄纵自负、亲附门阀的皇子怎比得过灿若星辰、平易近人的世子？”他冷淡说。“奴...奴婢和齐...”沈洛惶恐说。

“你最好是有。”他揉了揉太阳穴，试着让更多冷风吹向脑门。“时间可不多了...”

回到城中，已经是戌时正。

天色灰暗渐黑，空气阴冷湿漉，街巷上的店铺提前关闭，几无行人走动。路灯早早点燃，即使恶劣的阴雨天，用得也是最好的灯笼与蜡烛，火光烈烈映得人影斜长，也给墙壁上的荧色绘画增添些许光辉，灰烬之灾时官府用荧漆在墙上画各个坊区地图、仙界瑞兽及三神花瓣以照明指路，坐马车里的人通过观察墙上瑞兽及花瓣堆叠的形状，立即便能知道自己所在。

皇上在抵达夏宫城区前，决定照常举行晚宴。

贵族下马车时，大都蓬发倦容、哈欠连连，走路需自家侍从扶引，有人甚至要侍从背行，然而从燕歇庭梳洗换装出来，各个又都容光焕发、喜眉笑眼，仿佛偷吃了金丹一般。

宴会上的菜肴极其丰盛，有七十二道之多。宾客们却更愿意饮用酒水、吃果品糕点等物，因御膳房得了几次错误回宫时间，早将大菜烹饪好，久煮加热后失去最好口感，贵族自家府邸也有精心准备饭菜，见状自是不愿轻易动筷。

只有极少数人几案摆放的是新烹菜肴，不过这些人的心思却不在菜上，他们耳边不断有侍从汇报消息，眼睛则往返于几位年轻贵族的几案——上面除了菜肴外，有宫人陆续送来的杯木。

楚朝贵族的婚事要皇上认可才行，其中涉及继承权的子嗣还须由他指婚，不然实力雄厚的世家相互联姻，会打破朝廷原本的势力平衡，危害皇权统治。但自杯木的风尚兴起，便有了例外。燕后以为女子采集杯木不易，将其赠送给心仪男子的行为勇气可嘉，在不涉及继承人的情况下，即使来自两个大家族，也会额外开恩让他们结合。

许多世家贵族便借由此机会实现联姻，明面上是女子采集杯木送给心仪男子，实际双方家长早已商量好。

酒过一巡，鲁仪之子星和卫尉少卿崔成起身说话，崔成动作稍慢，却没有退让之意。鲁星唱《汾沮洳》“彼汾一曲，言采其藚，彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。”作为开头，以引出：“今此日子，正好适合缔结良缘！”