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第1章（第2页）

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☆、第1章 云水镇

九月午后的云水镇，空气里飘散着淡淡的桂花清香。镇西的云水河边，小九伸了个懒腰，翘腿坐在竹藤椅上，看老白将这一年新酿的酒埋到午后的大槐树下。

老白一个踉跄，人没站稳，手里的酒坛差点掉在地上，摔个粉碎。好在他身手敏捷，赶忙托住，那边小九却是叫道：“老白，仔细着我的贵妃媚！”

“九哥，这不没摔着么！”老白呵呵笑起来，这要是换了小吉，那可就说不准了，若真把小九关起来酿了十八个月的酒给摔了，那可没好果子吃咯！

老白是云水镇的孤儿，其实并不老，二十左右的年纪，两年前来了千杯居，不过是想找个活计，混口饭吃。那时候小九和小吉便已在这里了，小九是掌柜，小吉是伙计，正巧他们需要一个能干干粗重活的力气人，他便留了下来，一呆也是两年了。这两年来，三人吃住都在千杯居中，说不上谁使唤谁，谁吩咐谁，三人一同照看着这间酒铺，早已如一家人一般。

小九晒够了太阳，爬下竹藤椅，往酒窖走去。一品轩今日要送一批酒过去，午后他闲着也没事，便打算喊上小吉一同走一遭。

“小吉——”小九扯着嗓子喊了一声，却未听他答应，猜想他定是又贪玩跑出去了，便自己先去清点，打算一会儿再装车。

午后的阳光透过砖瓦缝隙洒落在这间木屋中，空气中漂浮的微尘，仿佛沾染上了一股淡淡的腥甜。小九鼻子尖，踏进屋子，便觉有异，于是放慢了脚步，随手抄起屋门后放着的粗木棍子。铺在地上的稻草垛上隐隐渗出些血迹，小九此时不敢再唤小吉，连呼吸都屏住了，怕只怕招惹了北边的流寇，那他一向清净的小酒铺子可就麻烦了。

顺着点点血斑，一排酒坛后传来一声低不可闻的闷哼。小九推开酒坛，眼前的景象令他惊得掉落了手中的粗木棍子。一个男子的背部中了很重的箭伤倒在草垛上，鲜血不断地从伤口溢出。这男子脸色苍白，显是失血过多了。他看着小九，既不惊恐，也不求饶，清朗的双眸只是看着他。外面传来一阵喧闹，显是有人来了。

“大人，刚才追到这一带就不见了，定是在这附近。”

“哎呀，官大爷，咱们可是守法良民，到底要做什么，一会儿等见了咱们掌柜的再说行吗？”那是小吉的声音。

小九转头看向身边的男子，低声问道：“他们是在找你？”

男子微微迟疑，点点头。

“你是贼？所以官兵抓你？”